Svovelkis-gruvene (1861-1912) Categories: Gruvedrift Timelines: Historie

I 1861 besøker Anton Sophus Bachke kobberverket på Ytterøy, og oppdager da store forekomster av rik svovelkis som lå dumpet utenfor kobbergruvene. Svovelkisen begynte i denne perioden å bli etterlengtet på verdensmarkedet og han så her et stort potensiale. I løpet av kort tid kjøpte han sammen med advokaten Henrik Homan kobbergruvene, dermed begynte det store svovelkis-eventyret for fullt. Det Norske Kiskompagni, navnet på det nye selskapet, ble fort landets største leverandør av svovelkis og eksporten til England med dampskip ble en viktig virksomhet. Ordet eksport-kis kom såda fra dette, og i løpet av tre år står ytterøy-gruvene for over 25% av verdensproduksjonen av svovelkis. I 1864 selger Bachke selskapet til engelske interessenter som omdøper selskapet til Ytterøen Mining Company Ltd. – I topp-året 1867 var oppunder 500 mann i arbeid i gruvene, som gjorde dette til landets største arbeidsplass. Verdien på svovelkis på verdensmarkedet sank etter som årene gikk, i 1889 legges selskapet ned. Brødrene til Bachke med en engelsk verksbestyrer fortsetter gruvedriften fram til et malmvaskeri var bygd i 1906, driften fortsatte til 1912. Siden har det ikke vært aktivitet i de gamle gruvene. Lite står igjen, men vi kan fortsatt se tydelige spor etter gruvedriften som varte i nesten 400 år.